Открытое акционерное общество "Российские железные дороги" является одной из самых крупных в мире железнодорожных компаний с колоссальными объемами грузовых и пассажирских перевозок, обладающей высокими финансовыми рейтингами, квалифицированными специалистами во всех областях железнодорожного транспорта, большой научно-технической базой, проектными и строительными мощностями, значительным опытом международного сотрудничества.

ОАО "РЖД" учреждено Правительством РФ – постановление Правительства РФ от 18 сентября 2003 года № 585 "О создании открытого акционерного общества "Российские железные дороги". Создание компании было осуществлено в соответствии с постановлением Правительства РФ от 18 мая 2001 года № 384 "О программе структурной реформы на железнодорожном транспорте" и является итогом первого этапа реформирования железнодорожной отрасли. Свою деятельность ОАО "РЖД" начало 1 октября 2003 года.

Миссия компании состоит в удовлетворении рыночного спроса на перевозки, повышении эффективности деятельности, качества услуг и глубокой интеграции в Евроазиатскую транспортную систему.

Единственным акционером ОАО "РЖД" является Российская Федерация.

Российские железные дороги являются одной из крупнейших транспортных систем мира: эксплуатационная длина – 85,2 тыс. км.

ОАО "РЖД" занимает 1 место в мире по протяженности электрифицированных линий – 42,9 тыс. км.

ОАО "РЖД" обеспечивает почти 43% совокупного грузооборота (с учетом трубопроводного транспорта) и свыше 39% пассажирооборота.

По итогам 2009 года ОАО "РЖД" перевезло более 1,1 млрд тонн грузов и около 1,1 млрд пассажиров в дальнем и пригородном сообщении.

В компании работают более 1,1 млн человек.